Parfois, les plus beaux souvenirs naissent sans le moindre plan. En route vers Werchter, nous avons décidé de nous arrêter à Louvain pour déjeuner. Sur les conseils de plusieurs personnes, nous avons poussé la porte de Rossi. Un simple regard sur la charmante terrasse, habillée de ses emblématiques nappes à carreaux rouges et blancs, a suffi pour comprendre que nous étions à la bonne adresse. L'ambiance était immédiatement chaleureuse, détendue et résolument italienne. L'accueil était à l'image du lieu : sincère et authentique, comme si l'on entrait chez des amis plutôt que dans un restaurant.

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À l'intérieur, cette atmosphère se prolonge naturellement. Rossi marie un intérieur contemporain à des accents de bois chaleureux, un éclairage tamisé et de subtiles touches italiennes. Une petite cuisine ouverte, une bouteille d'huile d'olive et du sel marin sur la table, accompagnés d'un excellent pain… Ici, pas de luxe ostentatoire ni d'effets de mode, mais un cadre accueillant entièrement pensé autour de l'essentiel : partager une excellente cuisine en bonne compagnie. C'est le genre d'endroit où l'on prolonge volontiers le repas bien après le dernier plat.

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Le chef Felice Miluzzi, élu Meilleur Chef Italien de Belgique par Gault&Millau, cuisine selon une philosophie devenue rare aujourd'hui : le luxe de la simplicité. Plutôt que d'impressionner par une multitude de techniques ou de composants, il part de produits d'exception qu'il traite avec le plus grand respect. Ici, la qualité des ingrédients reste toujours au premier plan.

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Cette philosophie s'exprime parfaitement à travers le menu dégustation. Chaque assiette célèbre les produits de saison et les grands classiques italiens revisités avec une touche contemporaine. Quelques éléments soigneusement sélectionnés suffisent à mettre en valeur chaque ingrédient et toute la richesse de ses saveurs. Acidité, douceur, fraîcheur et umami s'équilibrent avec une remarquable précision, tandis que les parfums de l'été méditerranéen traversent tout le menu grâce à des ingrédients comme la pêche, la tomate, le basilic, l'aubergine, le kumquat ou encore les cerises. La carte des vins est tout aussi remarquable, avec une sélection minutieuse de grands vins italiens, de l'Alto Adige jusqu'à la Sardaigne.

 

Pour commencer, j'ai choisi un Campari Spritz, que je préfère personnellement à l'Aperol. Rafraîchissant, délicatement amer et parfaitement équilibré, il constituait une entrée en matière idéale. Le premier plat associait poivrons grillés, pêche, basilic et maquereau mariné. Une composition fraîche et délicate où chaque ingrédient trouvait naturellement sa place sans jamais dominer les autres. La panzanella toscane aux crevettes, accompagnée d'un sorbet à la tomate cerise, poursuivait cette même quête de pureté et de saveurs. Il est fascinant de constater combien quelques ingrédients d'exception suffisent lorsqu'ils sont laissés s'exprimer pleinement.

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Le point culminant du déjeuner ? Sans hésiter, les raviolis maison farcis à la mozzarella di bufala, à la tomate et au basilic. Une véritable ode à l'été. Des pâtes parfaitement cuites, une farce onctueuse et cette alliance intemporelle de la tomate et du basilic qui rappelle une fois de plus que la simplicité est souvent ce qu'il y a de plus difficile à maîtriser.

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La presa d'Ibérico s'est révélée tout aussi remarquable. Cette viande, d'une tendreté exceptionnelle, était accompagnée d'aubergine, de kumquat et de mandarine, créant un plat à la fois généreux, élégant et parfaitement équilibré par des notes fraîches et acidulées. Une assiette profonde et savoureuse, sans jamais devenir trop riche.

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Pour le dessert, nous avons quitté le menu dégustation afin d'opter pour un Affogato. Un choix toujours gagnant, surtout lorsqu'une excellente glace à la vanille est sublimée par un espresso intense et parfumé. Parfois, il n'en faut pas davantage.

Rossi fait partie de ces rares restaurants où tout semble simplement à sa place. Chaque plat témoigne d'un profond respect pour les produits, les saisons et, avant tout, le goût. Pas d'artifices inutiles, pas d'esbroufe : seulement une cuisine sincère, exécutée avec une grande maîtrise, qui rappelle combien la simplicité peut devenir exceptionnelle lorsqu'elle est portée à la perfection.

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C'est un art que les Italiens maîtrisent comme personne.

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Aad Approved !

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Ristorante Rossi
Standonckstraat 2
3000 Louvain, Belgique