Soms ontstaan de leukste herinneringen zonder veel planning. Op weg naar Werchter wilden we nog iets eten en via een tip belandden we bij Rossi in Leuven. 1 blik op het gezellige terras met de klassieke wit-rood geblokte tafellakens was voldoende om te weten dat we goed zaten. Het voelde meteen warm, ongedwongen en vooral erg Italiaans. Net zoals het onthaal. Dat was hartelijk alsof je eerder bij vrienden dan in een restaurant binnenstapte. Binnen zet die sfeer zich moeiteloos verder. Rossi combineert een hedendaagse inrichting met warme houtaccenten, zachte verlichting en subtiele Italiaanse accenten, een kleine open keuken, een flesje olijfolie en zout op tafel voor bij het heerlijke brood. Geen overdadige luxe of modieuze franjes maar een interieur dat gezelligheid uitstraalt en volledig in dienst staat van wat uiteindelijk het belangrijkste is namelijk goed eten in goed gezelschap. Je voelt zo dat dit een zaak is waar mensen graag lang blijven tafelen.

 

Chef Felice Miluzzi, door Gault&Millau bekroond als Beste Italiaanse Chef van België, kookt volgens een filosofie die je vandaag nog maar zelden ziet. De luxe van de eenvoud. Niet imponeren met tientallen componenten of ingewikkelde technieken maar vertrekken vanuit uitzonderlijke ingrediënten en die met respect behandelen. De kwaliteit van het basisproduct staat altijd centraal. Dat proef je ook in het degustatiemenu. Het weerspiegelt perfect Miluzzi's culinaire visie. Alles draait rond seizoensgebonden ingrediënten en klassieke Italiaanse smaken die een hedendaagse interpretatie krijgen. Op elk bord liggen slechts enkele zorgvuldig gekozen componenten maar precies daardoor krijgen smaak en productkwaliteit alle ruimte. Zuur, zoet, frisheid en umami zijn mooi in balans en de mediterrane zomer loopt als een rode draad doorheen de gerechten met ingrediënten als perzik, tomaat, basilicum, aubergine, kumquat en kersen. Ook de wijnkaart is interessant met een mooie variatie aan Italiaanse wijnen van Alto Adige tot Sardinie.

 

De Campari spritz, die ik prefereer boven de Aperol, smaakte lekker fris en bitter. We begonnen met geroosterde paprika, perzik, basilicum en gemarineerde makreel. Een heerlijk fris en licht voorgerecht waarin elk ingrediënt zijn eigen plaats kreeg zonder de andere smaken te overheersen. Ook de Toscaanse panzanella met scampi en sorbet van kerstomaat zat volledig in diezelfde pure, smaakrijke lijn. Je merkt hoe weinig er nodig is wanneer de producten voor zichzelf mogen spreken. Een topper van de lunch? Zonder enige twijfel de huisgemaakte ravioli gevuld met buffelmozzarella, tomaat en basilicum. Pure zomerse comfortfood. Perfect gegaarde pasta, een romige vulling en die onweerstaanbare combinatie van tomaat en basilicum die bewijst dat eenvoud vaak het moeilijkst is om perfect uit te voeren. Ook de presa van Iberico stelde niet teleur. Het sappige vlees combineerde prachtig met de aubergine, kumquat en mandarijn. Hartig, verfijnd en opnieuw volledig in balans met de frisse toetsen op het bord. Een gerecht dat kracht uitstraalde zonder zwaar te worden. Voor het dessert weken we af van het menu en vroegen we een Affogato. Altijd een winnaar, zeker wanneer uitstekend vanille-ijs wordt overgoten met een krachtige, aromatische espresso. Meer heeft een mens soms niet nodig.

​

Rossi is zo'n restaurant waar alles klopt. Er wordt gekookt met liefde voor het product, met respect voor de seizoenen en met een bijna vanzelfsprekende focus op smaak. Geen overbodige franjes, geen spektakel om het spektakel, maar gerechten die je doen beseffen hoe bijzonder eenvoud kan zijn wanneer ze perfect wordt uitgevoerd.

 

Daar kunnen de Italianen soms werkelijk meesterlijk in zijn.

 

Aad Approved!

​

Ristorante Rossi

Standonckstraat 2

3000 Leuven